Historia de la OPEP
La OPEP -Organización de Países Exportadores de Petróleo- fue fundada en 1960 durante la Conferencia de Bagdad por Venezuela, Arabia Saudita, Irán, Irak y Kuwait, con el objetivo principal de coordinar políticas petroleras y evitar que las grandes petroleras internacionales redujeran unilateralmente el precio del crudo pagado a los productores.
Esto se da en respuesta a que, en las décadas de 1950 y 1960, el mercado estaba dominado por las llamadas “Siete Hermanas”, compañías occidentales que controlaban la producción, refinación y distribución global y que, entre 1959 y 1960, redujeron precios de forma unilateral sin consultar a los gobiernos dueños del petróleo, lo que aumentó las tensiones y fue el detonante de la creación de la OPEP.
Estas “Siete Hermanas” (1928-1960) eran: Standard Oil of New Jersey (Exxon), Standard Oil of New York (Mobil), Standard Oil of California (Chevron), Gulf Oil Corporation, Texaco, Royal Dutch Shell y Anglo-Persian Oil Company (British Petroleum/BP).
Ascenso Geopolítico
La Guerra de Yom Kipur, cuando una coalición de países árabes atacó a Israel entre el 6 y el 25 de octubre de 1973, se convirtió en el escenario de fondo y evento detonante para que la OPEP mostrara su influencia como jugador en el mercado energético internacional. Por este conflicto, varios países árabes miembros decidieron restringir exportaciones hacia países que apoyaban a Israel, especialmente a Estados Unidos, entre octubre de 1973 y marzo de 1974.
Lo cual trajo varias implicaciones:
- El precio del barril pasó de alrededor de US$3 a US$12, lo que desencadenó una crisis inflacionaria en Occidente.
- Surgió el concepto de “estanflación”, donde los países de Occidente sufrieron bajo crecimiento económico, alto desempleo y alta inflación.
- Cambio geopolítico: la OPEP se consolidó como un actor geopolítico clave. Los países importadores comenzaron a diversificar sus fuentes de energía, impulsando la energía nuclear, hidroeléctrica y la búsqueda de petróleo en nuevas zonas como el Mar del Norte.
Ese episodio consolidó la idea de que el petróleo podía utilizarse como herramienta geopolítica.
Grafico 1. Elaboración propia. Datos Macrotends
Desde entonces, la OPEP ha atravesado distintos ciclos, que en gran medida han estado marcados por aspectos geopolíticos regionales y fuerzas externas, como la Revolución Iraní de 1979, que desestabilizó políticamente la región y llevó al crudo a acercarse a US$40 por barril, como puede verse en el gráfico 1. Esto llevó a que, en la década de los ochenta, Arabia Saudita asumiera el papel de “productor estabilizador”, mientras la organización enfrentó problemas por sobreproducción interna, lo que llevó al colapso de los precios en 1986.
Durante la década de los noventa, con el auge del petróleo del Mar del Norte y otros productores, la OPEP fue perdiendo influencia por el aumento de producción fuera del cartel. Sin embargo, entre 2000 y 2014, el superciclo de commodities impulsado por las necesidades de China para su expansión económica llevó al petróleo a superar los US$100, devolviéndole mayor influencia a la OPEP.
Desde 2014, un cambio tecnológico alteró nuevamente la matriz energética global con la masificación del shale oil en Estados Unidos, lo que llevó a que la producción estadounidense creciera rápidamente y redujera parte del poder estructural de la OPEP, además de generar una caída de precios por debajo de US$60 ante el aumento de oferta. La respuesta del grupo fue la creación de la alianza llamada OPEP+, que incorporó productores externos como Rusia, México y otros, con lo que aumentó su control sobre la oferta mundial de crudo.
Salida de Emiratos
Los Emiratos Arabes Unidos o EAU se convirtieron en uno de los productores más relevantes del grupo por su alta capacidad de producción, que podría llegar hasta 4 millones de barriles diarios o Mbd, bajos costos de extracción, enorme capacidad financiera y una expansión agresiva de inversión energética mediante Abu Dhabi National Oil Company. A diferencia de otros miembros más dependientes fiscalmente del petróleo, Emiratos desarrolló una estrategia más pragmática y orientada a ganar participación de mercado.
Mapa 1. Elaboración propia.
Si bien las razones de la salida de Emiratos podrían pensarse coyunturales, en realidad son más estructurales y se han visto exacerbadas por el bloqueo del estrecho de Ormuz. EAU consideraba injustas las cuotas de producción impuestas, argumentando que limitaban su capacidad exportadora, pero también compite con Arabia Saudita por inversión extranjera y mantiene diferencias estratégicas regionales.
Además, en mayo de 2025, Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) consolidaron una serie de acuerdos estratégicos significativos en materia energética, infraestructura y tecnología, en el marco de la administración Trump, lo que podría hacer que Emiratos busque orientarse más hacia esta alianza estratégica.
Impactos de la salida de Emiratos
Los impactos de la salida de los Emiratos de la OPEP deben verse en dos contextos: el primero sobre el mercado del crudo y el segundo sobre el escenario geopolítico del cartel. Desde el punto de vista del mercado energético, los EAU podrían aumentar producción en más de 20% al quedar libres de cuotas, lo que haría que la OPEP perdiera el 12% de su producción y obligaría a Arabia Saudita a asumir un mayor peso estabilizando el mercado.
En el corto plazo, mientras el estrecho de Ormuz permanezca bloqueado, la oferta adicional emiratí no llegaría plenamente al mercado, manteniendo precios elevados.
Pero en el mediano plazo, la reapertura del estrecho permitiría mayor producción emiratí, generando presión bajista sobre el petróleo.
En el caso de la OPEP, el cartel perdería cohesión, capacidad de coordinación y credibilidad, en un entorno más fragmentado que el enfrentado en los setenta y ochenta, marcado por shale estadounidense, transición energética, presión climática, vehículos eléctricos, competencia tecnológica y desaceleración estructural de la demanda futura.
Si bien la organización sigue siendo relevante, tiene menos capacidad absoluta de control que en su época de mayor poder. Esta salida de Emiratos sería interpretada por el mercado no solo como un problema de cuotas, sino como otra señal de erosión gradual del viejo orden petrolero construido por ellos mismos hace más de seis décadas.
Caso práctico ¿Qué le hace a una economía un barril por encima de US$100?
La siguiente infografía resume el impacto que tiene un barril sobre US$100 en un periodo prolongado, entendiendo que estos efectos pueden diferir si el país es exportador o importador neto de crudo.
Imagen creada por Chat GPT. Información propia
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